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Ela era a dublê de Lynda Carter na série 'Wonder Woman', onde fez um salto histórico
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Kitty Linn O'Neil nasceu em 24 de março de 1946, em Corpus Christi, no Texas.
Ela tinha alguns meses de idade quando uma febre alta causada por sarampo, caxumba e varíola destruiu os seus nervos e levou à sua surdez.
Sua mãe, Patsy (Compton) O'Neil, abriu uma escola para deficientes auditivos depois de ensinar Kitty a ler os lábios em vez de usar a linguagem de sinais.
Seu pai, John, morreu quando Kitty era jovem.
A fama chegou em dezembro de 1976.
Em um lago seco no deserto de Alvord, no Oregon, Kitty O'Neil se enfiou em um veículo movido a foguete de três rodas chamado SMI Motivator.
Ela deu ao acelerador dois toques para acordar o motor e depois assistiu um assistente contar até 10 com sinais de mão.
No zero, ela empurrou o acelerador para baixo.
“Durante um segundo, a máquina uivante permaneceu imóvel, como se estivesse presa no tempo”, escreveu Coles Phinizy na Sports Illustrated .
"No instante seguinte, ele se foi, um borrão encolhido perdido em seu próprio ruído."
O Motivator acelerou rapidamente, embora silenciosamente para O'Neil; ela era surda.
Sua velocidade atingiu rapidamente 618 quilômetros por hora, e com uma segunda corrida explosiva medida ao longo de um quilômetro, ela atingiu uma velocidade média de 512.7 mph, quebrando o recorde de velocidade da terra para as mulheres em cerca de 200 mph.
Para O'Neil, seu recorde - que ainda permanece - foi um dos destaques de sua carreira.
O'Neil, no Deserto de Alvord, no Oregon, em 1976, ao lado do SMI Motivator, movido por foguetes, o veículo no qual ela quebrou o recorde de velocidade da terra para as mulheres - Ky Michaelson
Ela também estabeleceu recordes de velocidade em esquis aquáticos e em barcos e trabalhando como dublê, ela bateu em carros e sobreviveu à imolação.
A carreira de O'Neil incluiu bater e virar carros e sobreviver à imolação - Lennox McLendon / Associated Press
Ela atuou como dublê da protagonista Lindsay Wagner na série de televisão “A Mulher Biônica”, mas ficou realmente conhecida em Hollywood ao saltar de uma varanda de hotel para cair num airbag inflado, como dublê de Lynda Carter em "Mulher-Maravilha".
Kitty O'Neil saltando de uma sacada do hotel em façanha histórica para a série de televisão “Wonder Woman” - Credit Bettmann / Getty Images
Até hoje, esse salto é considerado histórico.
Kitty e Lynda Carter construíram uma grande amizade desde então - e Lynda, via Instagram, se disse "devastada' pela morte da amiga.
A atual intérprete da Wonder Woman, Gal Gadot, também rendeu homenagens a Kitty, destacando seu salto histórico na série.
Kitty e Lynda, durante as filmagens da série 'Mulher-Maravilha' - Divulgação
Em 1978, O'Neil destruiu um carro Corvette movido a foguete ao tentar estabelecer um recorde de velocidade de 400 metros em um lago seco no Deserto de Mojave, em El Mirage, Califórnia - girou, voando a 180 metros no ar e pousando de nariz.
Ela teve pequenos ferimentos no ombro.
Mais tarde, ela disse aos repórteres que havia tentado implantar um pára-quedas, depois pensou: "Oh, Cristo, isso vai cair".
Mas ela acrescentou: "Eu me diverti muito".
O'Neil seguiu em frente, buscando as emoções e o perigo de velocidade extrema em outros veículos velozes e a sensação das forças G contra seu corpo de 100 quilos.
"É um sentimento maravilhoso", disse ela ao The Daily Press, de Newport News, Virgínia, em 1978, ano em que a Mattel começou a fabricar uma figura de ação sua .
"Eu só quero ir mais rápido, talvez 740 milhas por hora até o final do ano."
Em 1979, ela foi o tema de um filme feito para a televisão, "Silent Victory: The Kitty O'Neil Story", com Stockard Channing no papel-título.
Depois, ganhou um documentário, premiado em todos os festivais dos quais participou.
Em sua resenha para a Associated Press, Peter Boyer a elogiou por ser um “drama pessoal forte” que não se tornou um “show de horrores com muitos carros destruídos”.
Veja cenas do documentário:
O'Neil continuou a correr e realizar acrobacias para filmes como "Smokey and the Bandit II" e "The Blues Brothers", até sua aposentadoria no início dos anos 80.
Alguns artefatos de sua carreira, como um capacete, estão no Eureka Pioneer Museum .
Em 1979, enquanto estava trabalhando em “The Blues Brothers”, O'Neil visitou a Holy Trinity School for the Deaf.
Ela disse aos estudantes lá que eles não deveriam considerar sua surdez como um impedimento para o sucesso.
"As pessoas surdas podem fazer qualquer coisa", disse ela.
"Nunca desista. Quando eu tinha 18 anos, me disseram que eu não conseguiria um emprego porque era surda. Mas eu disse que algum dia serei famoso nos esportes, para mostrar que posso fazer qualquer coisa".
O'Neil morreu na sexta, 02 de novembro, aos 72 anos, em Eureka, Dakota do Sul, onde vivia desde 1993.
A causa foi pneumonia, disse Ky Michaelson , um amigo próximo que construiu veículos movidos a foguetes, incluindo alguns para O'Neil.
"Ela parecia nunca ter medo", disse Michaelson em entrevista por telefone ao The NY Times.
"Eu nunca diria a ela: 'Kitty, você está com medo?' Não é Kitty. Mas eu estive em um carro com ela muitas vezes, e ela me assustou. Ela era uma motorista bastante imprudente".
