ETTA JAMES, PRIMEIRA DAMA DO ROCK , DO BLUES E DO R&B

Jamesetta Hawkins - a Etta James -  nasceu em 25 de janeiro de 1938, em Los Angeles, filha de uma adolescente solteira - que contava a ela que seu pai era o lendário jogador de sinuca Rudolph Wanderone, conhecido como Minnesota Fats. 

Etta contou à CNN certa vez que se apresentou a Wanderone em 1987, mas não foi capaz de confirmar se ele era o pai.

 Cantou música gospel no coro da igreja, onde se destacava já aos 5 anos. 

Em 1954, gravou "Roll With Me Henry" com duas outras meninas, que formaram um trio chamado "The Peaches".

O grupo seria descoberto pelo "bandleader" Johnny Otis, e a canção das Peaches, rebatizada como "The Wallflower", encabeçou as paradas de R&B em 1955 - Otis morreu na terça-feira, na região de Los Angeles, aos 90 anos. 

O conjunto acabou, mas Etta continuou gravando, e no mesmo ano "Good Rockin' Daddy" atingiu as paradas.

Ouça Etta, cantando "Good Rockin' Daddy":

Na década de 1960, ela foi contratada do lendário selo Chess Records, pelo qual gravou "At Last" e "Trust Me", acompanhada por orquestras, mas nunca se afastou totalmente das raízes gospel, como mostra "Something's Got a Hold of Me" (1962).


Veja Etta, cantando"Something's Got a Hold of Me":

Conhecida por seu hit "At Last",  Etta morreu hoje, aos 73 anos, em decorrência de uma leucemia, disse seu agente, Lupe de Leon, que foi amigo dela por cerca de 30 anos.

Confira a Diva, cantando "At Last" em 2007:

Ela estava internada num hospital de Riverside, na Califórnia - Etta completaria 74 anos na próxima quarta (25).

A saúde de Etta vinha declinando havia bastante tempo, e há dois anos ela recebeu o diagnóstico de leucemia. 

Em dezembro, seu médico particular lhe disse que ela estava em estado terminal - ela também sofria de diabete, insuficiência renal e demência, e foi internada no final de 2011 por ter dificuldades para respirar.

A vida e a carreira de  Etta James foram cheias de altos e baixos:  ela enfrentou a obesidade e a dependência por heroína, manteve um esquema que trabalhava com cheques sem fundos e teve relações conturbadas com os homens, inclusive com alguns gângsters. 

Em 2003, passou por uma cirurgia estomacal que lhe fez perder quase 100 quilos.

No meio artístico, ela era uma lenda: com canções como "The Wallflower" e "Good Rockin' Daddy", ela se tornou uma figura crucial nos primórdios do rock, e a balada "At Last", de 1961, mostrava seu domínio também da arte do blues - Etta ganhou três prêmios Grammy na sua carreira.

Para o veterano produtor musical Jerry Wexler, ela foi "a maior de todas as cantoras modernas de blues ... a incontestável Mãe Terra".

Etta foi admitida em 1993 no Hall da Fama do Rock, mas, ao longo da sua extensa carreira, deu espaço também para o blues tradicional, o soul e o R&B.

"Etta James é simplesmente uma das melhores cantoras que eu já ouvi", escreveu a cantora e guitarrista Bonnie Raitt na revista Rolling Stone. 

"Etta é telúrica e áspera, obscena e inconvencional, de uma forma como poucos artistas têm coragem de ser", completou Raitt.

"The Dreamer", último álbum da artista, foi lançado em 2001. 

Ela havia passado os últimos anos reclusa em sua casa, na Califórnia.

Etta James, que influenciou nomes como Raitt, Janis Joplin e Tina Turner, deixa o marido, Artis Mills, dois filhos, Donto e Sametto, e quatro netos - e uma legião de fãs que a consideram simplesmente perfeita e inesquecível.


Reuters